『㥯(オン)すぐそこにある闇』第11節-3

相手は複数か…。まぁ、暗くて狭い廊下だからやるには関係ないさ。先手必勝、ドアを開けた途端に右ストレートをお見舞いしてやる！

 

心の中で大きく気合を入れ、左手で一気にドアを開くと同時にパンチを繰り出した。しかし放たれた右ストレートは綺麗に空を切った。

 

「あれっ？」

 

誰もいない。何？　どうなってんだ？

 

加藤は廊下に出て辺りを見渡した。

 

変だなぁ？　どこにも誰もいない。俺の気のせいだったのかなぁ？

 

加藤はもう一度廊下を確認してから部屋に戻り、後ろ手にドアを閉めようとした。するとドアがもうすぐ閉まるというところで、外から部屋の中に強い風が吹き込んできた。風がドアの脇に立て掛けてある傘を揺らし、ガサガサガサッ！　ゴトゴトッ！　と音を立ててた。

 

「あっ！」

 

何だよ。犯人はコイツかよ。俺も相当神経質だよな。

 

先程から加藤を苛立たせた物音の正体が風だとわかると、加藤は安心して布団に横になった。

 

ガサガサッ！　スーッ！　スーッ！　スーッ！

 

横になった後も不快な音はつづいた。しかし、加藤がそれに神経を注ぐことはもうなかった。彼は程なく夢の中へ落ちていった。

 

ガサガサッ！　スーッ！

 

「ここでええんじゃ。お父さんが窓開けて家の中に入れてくれたろが」

 

「やっとお父さんに逢えたなぁ！」

 

「もうずぅっとここにおってかまんのやろ？」

 

「ほうよ。ここがぼくらの家になったんじゃ！　ずうっとおってかまんぞ！」

 

「他の皆んなもお父さんやお母さんの家に入れてもろたかなぁ？」

 

水野たち三人は無心で無枯村に急いだ。闇に浮かぶメロディーライン。ハンドルを握る手に力が入る。ライトが行き届く先はまだまだ闇に覆われている。佐田岬を西へ走りはじめて既に一時間が経とうとしていたが、無枯村に入る脇道が見つからない。

 

「なんだよっ！　すぐ近くまできてるはずなのにどこなんだ！」

 

不安と焦りで水野は冷静さを失っていた。その姿に由香と小山も一層不安になった。

 

「絶対にこの辺りなんだけどなぁ！　畜生っ」

 

道路標識を探して闇夜に目をキョロキョロさせる。

 

「本当にこの道であってるの？」

 

不安に駆られた由香が声を漏らした。

 

「ここが一本道なことくらい知ってるだろっ！」

 

水野は小山がいることも忘れて声を荒立てた。三人は更に先へと車を走らせた。すると、100メートルほど前方に、停車した数台の車のハザードランプの点灯が見えた。

 

「あれ、うちの部員たちじゃない！」

 

小山が叫んだ。

 

水野は道路脇に車を停めると、先頭に停まっている車中を覗き込んだ。

 

「先輩！」

 

小山の言ったとおりだった、先頭の車は先に出発した四年生たちだった。水野は普段は疎ましいとしか思えなかった大沢だが、そのときは逢えたことに安らぎを覚えた。

 

「先輩！　入口がわかりません！」

 

水野は大沢に縋り付いた。

 

「消えちまったよ。入口が」

 

大沢のうろたえる声が闇に吸われた。